Postoje brojni uzroci trgovanja ženama. Uzroci se mogu podijeliti na čimbenike koji pridonose ponudi i potražnji za ženama koje će biti seksualno iskorištavane. Ipak je važno naglasiti da jedan od najvažnijih uzroka trgovanja ženama je neravnopravni položaj žena u društvu te feminizacija siromaštva.
| čimbenici koji pridonose ponudi | čimbenici koji pridonose potražnji |
|---|---|
|
|
| čimbenici koji pridonose i ponudi i potražnji |
|---|
|
Trgovanje se događa u nekoliko faza. Prva faza je regrutacija u kojoj se žrtve trgovanja vrbuju putem primamljivih oglasa za posao, agencija za zapošljavanje ili poznanika, momaka, a u nekim slučajevima i otmicom. Žrtvama se obično nudi dobar i privlačan posao u inozemstvu s velikom zaradom u kratkom roku. Nakon toga slijedi faza transporta, kojoj je prethodila izrada dokumenata i nabavaljnje vize i/ili dozvole za rad u inozemstvu. Sama žrtva najčešće ne sređuje sama sve te dokumente već trgovac. U fazi transporta žrtve još uvijek vjeruju da idu u bolju budućnost te da će raditi posao koji im je obećan. Nakon toga slijedi dolazak na odredište, gdje se ženama, žrtvama trgovanja u svrhu seksualnog iskorištavanja slama otpor uporabom sile. Često žene tada bivaju fizički zlostavljane i silovane od strane trgovca i njegovih pomoćnika. Nakon što se žrtvi slomi otpor, ona je stavljena u dužničko ropstvo te biva prisiljena baviti se prostitucijom sve dok ne otplati dug trgovcu. Često taj dug raste iz dana u dan i nemoguće ga je otplatiti.
Prilikom faze iskorištavanja trgovci koriste različita sredstva i mehanizme kojima uspostavljaju kontrolu nad žrtvom, kao što su:
- oduzimanje dokumenata
- nasilje prema žrtvama i prijetnje njihovim obiteljima i prijateljima
- dužničko ropstvo
- stvaranje ovisnosti o drogama
- izolacija